Niezwykłą postacią w panteonie wynalazców jest Jan Szczepanik (1872 - 1926), autor kilkuset patentów i ponad 50 wynalazków, z których wiele, szczególnie z dziedziny filmu, fotografii i telewizji, stosowanych jest do dzisiaj. Niektóre pomysły polskiego geniusza wpłynęły na rozwój telewizji, na przykład telektroskop (aparat do reprodukowania obrazów i dźwięku na odległość za pośrednictwem elektryczności) czy telegraf bez drutu, który znacznie przyczynił się do rozwoju telekomunikacji.

Szczepanik - dziś mało znany, był niegdyś nagradzany przez królów. Hiszpański monarcha Alfons XIII odznaczył go orderem za tkaninę kuloodporną, natomiast Franciszek Józef I zwolnił go z obowiązku służby wojskowej, a zachwycony fotosculptorem (urządzenie do kopiowania rzeźb), ofiarował mu na pamiątkę parę pistoletów.

Jan Szczepanik przeprowadzał przed I wojną światową doświadczenia z fotografią i projekcją obrazu oraz z małoobrazkowym filmem barwnym. Jest właścicielem patentu nowej metody tkackiej, systemu uzyskiwania trójbarwnych rastrów do fotografii, urządzenia do zapisywania dźwięku i aparatu do jego odtwarzania. Według pomysłu tego wynalazcy firma AGFA produkowała film odwracalny Agfakolor, a także realizowano filmy barwne, po raz pierwszy wyświetlając 24 klatki filmu na sekundę. Do ważniejszych wynalazków Szczepanika należy także kolorymetr - urządzenie do kontroli barw, karabin elektryczny i metoda tkania kolorowych obrazów i automatyzacji ich produkcji. Polski geniusz pracował również nad samolotem z ruchomymi skrzydłami, śmigłowcem z podwójnym układem wirnika, sterowcem (przed Ferdynandem von Zeppelinem), łodzią podwodną.