Przepłynięcie kajakiem całej długości Amazonki zwanej El Rio Mar, czyli rzeka-morze, należy do pięciu najważniejszych osiągnięć eksploracyjnych ostatnich lat oraz, obok zdobycia Mt. Everestu i lądowania na Księżycu, do 20 największych dokonań XX wieku. Jedynym człowiekiem, który tego dokonał, jest polski kajakarz Piotr Chmieliński, uczestnik międzynarodowej wyprawy od źródeł do ujścia Amazonki w 1986 r.

Walka z 6 7600 km Amazonki trwała pół roku - trzy miliony pociągnięć wiosłami (50 na minutę, 36 tys. na dobę). Wycofywali się kolejni członkowie wyprawy i do ujścia rzeki dopłynęli jedynie Piotr Chmieliński i Joe Kane (nie płynął od źródeł). W ekipie ubezpieczającej pozostali Zbigniew Bzdak i Kate Durrant.

Kajakarze pokonali strome spadki i skaliste koryto, olbrzymie leje wodne, wiry, prądy, gardziele, cofki, odwoje, progi, przepłynęli przez drugi co do głębokości kanion świata - Czarny Kanion, oraz śmiertelnie niebezpieczną Otchłań Acobamba. W tak zwanej Czerwonej Strefie na dolnym Apurimacu ostrzelali ich partyzanci Świetlistego szlaku. Po ponad dwóch miesiącach spływu rzeka stała się szersza, zasilały ją liczne dopływy, na brzegach usytuowane były miasteczka i osady... Meandrowała, miała wiele koryt i nurtów. W Iquitos Chmieliński i Kane przesiedli się do kajaków morskich. Za Manaos wielka Amazonka wchłaniała czarne wody Rio Negro i brązowe Solimoes. Stopniowo przekształcała się z rzeki w morze. Po przedostaniu się przez rozlewiska Amazonki i zatokę Marajo dwóch przyjaciół połączonych wspólnym celem dotarło do Atlantyku.

Piotr Chmieliński
Członek wyprawy Canoandes '79, jedyny człowiek, który przepłynął najgłębszy na świecie kanion rzeki Colca kajakiem. Współtwórca Komitetu Pomocy Solidarności w Limie. W 1982 r. osiedlił się w Casper w Wyoming (USA). W 1985 r. dotarł do zamarzniętych źródeł Amazonki na potoku Apacheta. Zarządza firmą HP Envirmonmental, specjalizującą się w ochronie środowiska naturalnego, która po zamachu na World Trade Center w Nowym Jorku pracuje przy likwidacji gruzów. Członek ekskluzywnego The Explorers Club w Nowym Jorku.
Zbigniew Bzdak

Członek wyprawy kajakowej Canoandes '79. Osiedlił się w stanie Wyoming. Współpracuje z National Geographic, Outside, Americas, The New Yorker oraz American Way, jest autorem fotografii do wielu książek